Изчерпването на залежите от конвенционални източници на енергия, повишаването цените на енергоносителите, екологичните замърсявания при изгарянето на изкопаемите енергийни ресурси, глобалното затопляне и промените в климата изправят света пред тежка енергийна криза. Този все по-осезателен факт води до две логични изходни положения: 

·          намаляване на относителното енергийно потребление на единица брутен вътрешен продукт на икономиката;  

·          оползотворяване на енергията от местните възобновяеми енергийни източници (ВЕИ).   

Възобновяемата енергия е атрактивна, тъй като произвежда малко или изобщо не изхвърля замърсяващи емисии, наличните ресурси се възобновяват и, на практика, никога няма да се изчерпят.

В категорията възобновяеми енергийни източници се включват всички неизкопаеми горива и енергоносители:

• слънчева енергия;

• ветрова енергия;

• водната енергия;

• геотермална енергия;

• биомаса за енергийна преработка;

• биогаз;

• енергията на приливите и отливите.